加齢に伴い変化する、
組織を維持する力

間葉系幹細胞は、組織の恒常性維持や修復に関わると考えられています。 一方、加齢に伴って、骨髄中の間葉系幹細胞の頻度が低下することや、 細胞の増殖能、分化能、分泌機能などが変化することが報告されています。 こうした幹細胞の量的・機能的な変化は、 年齢とともに組織の維持・修復能力が低下していく要因の一つとして 研究されています。

また、生活習慣病に関係する慢性炎症、酸化ストレス、 糖代謝や脂質代謝の異常などは、 間葉系幹細胞を取り巻く環境やその働きに影響を及ぼす可能性があります。 ただし、老化や生活習慣病は一つの原因で起こるものではなく、 遺伝的要因、加齢、食生活、運動習慣、睡眠、喫煙など、 多くの要因が複雑に関係しています。

間葉系幹細胞の減少や機能低下だけが、 老化または生活習慣病を直接引き起こすという意味ではありません。 現在も基礎研究および臨床研究が進められている分野です。